Compré la minivan JDM Evo de Mitsubishi y la conduje 2.800 millas hasta casa. Sólo salió un poco mal

Aug 14, 2023

Sin control de crucero, un indicador de gasolina que miente y una caja de transferencia con fugas. Sí, por supuesto que empeora.

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Llevo una década esperando este momento: compré un Mitsubishi Chariot Resort Runner GT del año 1996. A veces llamada "la minivan Evo", tiene el legendario motor turbo 2.0 litros 4G63, transmisión manual de cinco velocidades, tracción total y tres filas de asientos plegables. Es la versión rápida de la Expo con la que crecí y he querido una desde que sé que existen. Ahora tengo uno, aunque mi viaje de 2.800 millas a casa a través de los EE. UU. después de comprarlo podría haber sido un poco más sencillo.

Aterricé muy temprano en Charlotte, Carolina del Norte, después de un vuelo nocturno, listo para recoger mi Mitsubishi en Hoogie's Imports, a quien agradezco por su servicio al cliente. El Chariot tenía un kilometraje relativamente alto para una importación japonesa (97.000 millas), pero se suponía que era un coche de un solo propietario que había pasado su última inspección. No tenía las cortinas opcionales que yo codiciaba ni la pintura perfecta, pero no estaba ahumado. Puede que nunca hubiera existido la posibilidad de tener otro tan bueno, así que escribí el cheque.

Con el tanque lleno, tomé la carretera hacia Knoxville, Tennessee (por poco me perdí los Buc-ee más grandes del mundo), donde recogería a mi copiloto para las 2,800 millas de regreso a Portland, Oregón. Al final de la primera rampa de acceso, me di cuenta de que el viaje iba a ser largo.

Para empezar, su transmisión manual de cinco velocidades estaba diseñada para las carreteras japonesas, por lo que giraba a 3.000 rpm a 60 mph. Tampoco tenía control de crucero y la posición del pedal no era buena para conducir sin él. A medida que las millas se acumulaban, noté que el indicador de gasolina tardaba un poco en bajar. O el flotador estaba pegajoso o algo andaba mal con el sensor. Al menos nuestro desafortunado cruce por Australia en un Kia EV6 me había entrenado para convertir kilómetros por hora a mph.

Después de una tormenta torrencial en Illinois que me permitió establecer el funcionamiento de las luces antiniebla, llegamos a nuestro hotel para descansar antes de lo que sería el tramo más aburrido del viaje: Missouri y Kansas. Fue un trabajo prácticamente sin incidentes; el auto funcionó bien, anduvo bien y, aparte del zumbido de 4000 rpm de un cuatro explosivos, era lo suficientemente silencioso como para disfrutar de un audiolibro. El rendimiento de la gasolina parecía estar disminuyendo, pero lo atribuí al viento en contra y a la elevación a medida que nos acercábamos a Colorado. Al entrar en el camino de entrada de mi padre cerca de Boulder, me di cuenta de que podría ser algo peor: algo estaba raspando.

Al inspeccionar los frenos a la mañana siguiente, pensé que las pastillas parecían delgadas y algunos de los rotores definitivamente estaban vidriados. Estaba claro que necesitaban ser reemplazados, y pronto. Esas son malas noticias en una camioneta JDM cuando estás a 1,300 millas de casa, necesitas estar en el trabajo en 48 horas y no puedes solucionar el problema con un par de esposas; es posible que las piezas no existan en este lado del Pacífico.

Afortunadamente para mí, Mitsubishi se había dado un atracón en el contenedor de piezas al construir esto, porque los frenos se compartían casi por completo con el Eclipse GSX. Las piezas para esos todavía están en todas partes, así que con algunos amigos de las 24 Horas de Lemons ofreciendo su garaje como voluntarios, me dirigí a Autozone. Pero a sólo un par de cuadras de distancia, el pedal se alargó.

Entré al estacionamiento y moví mis manos sobre los frenos: la parte trasera izquierda estaba caliente, se había estado arrastrando. Lo dejé enfriar mientras compraba piezas y luego con cautela me dirigí al garaje de mis amigos de carreras, donde subimos la camioneta.

Al final resultó que, esa esquina había llegado hasta el metal en una de las plataformas, pero el resto estaría bien si no se arrastraran. Volvimos a engrasar los pasadores de la pinza, reemplazamos las pastillas y los rotores traseros y rellenamos la caja de transferencia después de encontrar evidencia de una fuga en el sello del eje de transmisión trasero. Yo digo nosotros, pero Tom Webb de Hangar 13 Racing hizo la mayor parte del trabajo. Aunque no es muy raro, nunca antes había visto un freno de tambor dentro de un rotor trasero. ¡Gracias una vez más, Jan y Tom!

No nos pusimos en camino hasta la tarde, lo que nos supuso un día de retraso. Avanzar en la noche no pudo llevarnos más allá de Green River, UT, donde nos costó encontrar una habitación. Nos enfrentamos a una larga travesía de Utah, Idaho y Oregón, pero también transcurrió sin incidentes. Navegamos por el desfiladero del río Columbia mientras se ponía el sol, con el techo corredizo abierto y The Night Game sonando. Después de 40 y tantos horas, 2,800 millas, un problema con los frenos y suficiente Taco Bell para toda la vida, mi Mitsubishi llegó al camino de entrada junto a mi Toyota MR2 Turbo.

Espero que esto sólo marque el comienzo de nuestros viajes juntos. Ya le he hecho un montón de servicios menores y hay mucho más por hacer, es decir, reemplazar el catalizador convertido, que terminó de oxidarse por completo en el camino de regreso de Ikea esta semana. Pero después de una década de anhelo, un Resort Runner GT finalmente es mío. Creo que fue el destino. Sin embargo, explicaré por qué en otra ocasión, solo cuando haya terminado de buscar en Google "límite de potencia estándar de 7 pernos 4G63T".

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